Kafkas Üniversitesi (KAÜ) Fen Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü Öğretim Üyesi, Atatürk İlkeleri Araştırma ve Uygulama Merkezi Müdürü Yrd. Doç. Dr. Nebahat Arslan, Atatürk’ün Kars’a gelişinin 87. yılı nedeni ile düzenlenen ‘Atatürk ve Kars’ konulu konferansta yaptığı konuşmada, Büyük Önder Atatürk’ün Cumhuriyetin ilk 15 yılında, memleketin her yerini karış karış gezerek, olayları ve Türk milletini yerinde görmeği tercih ettiğini söyledi.

Atatürk’ün 1924 yılının Ağustos ayında çıktığı 51 günlük yurt gezisinin son durağında, 4 Ekim’de Sarıkamış, 6 Ekim’de Kars’ı ziyaret ettiğini belirten Arslan, “İki gün süren bu gezide kendisine, Eşi Latife Hanım ve birçok milletvekili eşlik etmiştir. Atatürk Cumhuriyetin ilk 15 yılında memleketin her yerini karış karış gezmiş, olayları ve Türk milletini yerinde görmeği tercih etmiştir. Bu Cumhuriyetin olgunlaşmasında ve İnkılâpların yerleşmesinde büyük katkı sağlamıştır.” dedi.

Arslan, daha sonra şunları söyledi:

Atatürk, Erzurum, Kars ve Ardahan illerini etkileyen deprem nedeniyle felaketzedeleri unutmamış onlarla yakından ilgilenmiştir. Hatta komisyon çalışmalarını inceleyerek onlara Sarıkamış’tan kereste gönderilmesini sağlamıştır. Sarıkamış’ta ve ardından Kars’ta Vilayeti, Türk Ocağını, Belediyeyi ve okulları ziyaret eden Atatürk, gördüğü ilgiden çok memnun olarak bölgeden ayrılmış ve geziyle ilgili izlenimlerini şu şekilde dile getirmiştir:

“Çarlık Rusya’sına savaş tazminatı olarak verilmiş olan daha sonra Ermenilerin yapmış olduğu mezalimi yaşayan Elviyeyi Selase’nin Türk vatanı olarak kalmak için verdiği mücadeleden başarıyla çıkması ve ardından TBMM’nin ilk zaferiyle anavatana katılmasında emeği geçenleri kutlamıştır. Bu bölgenin halkına devletin bütün olanakları sağlamıştır. Atatürk Kars’ta beş gün kalması tasarlanmış ancak Musul meselesiyle ilgili olarak 6 Ekim akşamı Ankara’ya çağrılmıştır. Atatürk, maiyetiyle birlikte aynı akşam Kars’tan ayrılmıştır.”